Pregled Ryder Cupa
Bilo je to dugo priprema, uključujući jednogodišnju odgodu i četiri dana treninga u Whistling Straitsu, ali ovogodišnje izdanje Ryder Cupa je skoro stiglo. Prije nego što igra počne, pokušao sam odgovoriti na neka goruća pitanja koja imate o ovom interkontinentalnom natjecanju između Sjedinjenih Država i Europe.
Dijele li Brooks i Bryson desert na timskim večerama? Je li Tommy Fleetwood dobio novog partnera našao novog partnera kojeg može voljeti koliko i Francesco? Hoće li navijači Wisconsina pojesti težinu države u siru i derište? Koje će se pjesme pjevati na prvom teeu? A tko je, zapravo, favorit na linkovima u američkom stilu koji bi ovaj tjedan mogli vidjeti kakvo europsko vrijeme?
Sve su to važna pitanja. Ali samo je jedno važno: tko će pobijediti?
Zaronimo.
1. Kakvo je zdravstveno stanje najvećih zvijezda igre koje su ušle ispod oblaka?
Kada je svaki bod od vitalnog značaja, svaki igrač mora biti u svom najboljem izdanju. No nakon supersezone pune velikih događaja, neka od najvećih imena svake momčadi stižu s upitnicima o svom statusu. Članovi američkog tima Brooks Koepka i Collin Morikawa nedavno su bili zabrinuti za ozljede, dok je svjetski broj .1 Jon Rahm stigao nakon rijetke promašene posjekotine koja je uslijedila nakon želučane bolesti.
Koepka, koji se borio s stalnim tegobama koljena i povukao se iz TOUR prvenstva zbog ozljede zgloba, nije baš ulijevao povjerenje na svojoj press konferenciji prije turnira. Ali zapamtite, on također daje sve od sebe kada se osjeća uvrijeđenim. Imati nešto za dokazati izvlači najbolje u Brooksu.
“Ja'volim staklo, pa ne bih' rekao da sam 100%. Lijevo koljeno, desno koljeno, slomljen sam, čovječe”, rekao je Koepka prije nego što je naraciju pretvorio u svoju sposobnost da se izdrži. "Osjecam se dobro. Osjećam se dobro kao što sam se'osjećao dugo vremena. Tijekom proteklih tjedan i pol, puno sam radio na tome s Derekom Samuelom, mojim trenerom. Bio je dolje sa mnom nekih osam dana, tako da je sposoban sve riješiti i osigurati da' bude dobro, ali osjećam se dobro i'spreman sam ići onoliko koliko malo koliko žele.”
Koepka je rekao da je spreman napraviti 36 rupa dnevno, ali na ulici se priča da to neće učiniti.
Što se tiče Morikawe, dvostruki veliki pobjednik rekao je da ozljeda leđa koju je zadobio na Olimpijskim igrama više nije zabrinjavajuća.
“Ja' 100% sam zdrav. Odmah pokucajte u drvo, ali ja se' osjećam odlično”, rekao je.
Prošlog tjedna, Rahm se povukao s pro-am-a otvaranja sezone Fortinet Championshipa zbog želučane bolesti i odmah je propustio rez. Kao najkraći favorit prije turnira na TOUR-u od Tigera Woodsa 2013., bio je to šokantan rezultat.
Ima li dugotrajnih učinaka tog tjedna?
“Ja' fizički sam spreman za to,” rekao je u četvrtak. “Znam da' ne izgledam tako, ali treniram svaki dan kad sam' kod kuće, vjerovali ili ne. Ja'sam u jako dobroj formi. Nemam problema s hodanjem 36. Osjećam da je najveći izazov u ovakvom događaju možda pet krugova mentalnog aspekta, i mislim da je to's gdje se morate naučiti stvarno brzo opustiti i pripremite se kada trebate.
“U mom slučaju, najvažnije stvari osim toga bile bi pravilna hidratacija i dovoljno sna. Te dvije stvari bit će ključne ovog tjedna.”
2. Daje li Whistling Straits SAD-u pravu prednost domaćeg tečaja?
Whistling Straits tijekom treninga na Ryder Cupu. (Richard Heathcote/Getty Images)
Kratak odgovor je da.
Američka strana prepuna je bombardera, a uvjeti na stazi Pete Dye na jezeru prilagođeni su njihovim stilovima. Iako se oku može činiti kao nešto što se nalazi u Europi, daleko je od toga.
“Izgleda kao tečaj veza, ali' ne igra se na taj način. Zeleni su mekani, pristojno mekani. Ne možete'stvarno trčati po zelenilu,” rekao je rookie Harris English.
Rough je spušten na vrlo upravljive duljine – dajući dugim napadačima Sjedinjenih Država malo više slobode od tee – i dok je Dye instalirao više od 1000 bunkera, mekani fairways i zelenici daju izrazitu prednost onima koji nose loptu dalek put u zraku. To je namještaljka koja ide u korist Amerikanaca.
“Igralište za golf, neće biti tako čvrsto niti tako brzo kao što bi možda bilo na velikom prvenstvu jer ne pokušavate testirati golfere onoliko i temeljitije koliko oni mogu. Ryder Cup je utakmica. To je druga životinja”, rekao je bivši junak Kupa Justin Leonard. Leonard, koji nije dugo bio napadač, izgubio je PGA prvenstvo 2004. u doigravanju od Vijaya Singha u Whistling Straitsu, ali je taj tjedan igrao mnogo čvršći tečaj.
“Puno se toga svodi na Stevea Strickera, a ako on smatra da njegova momčad ima prednost u dužini, možda je bolje da golf igra malo sporije kako bi njegovi igrači ušli u zelenilo s malo manje palice... mekši teren za golf, smatram da je dužina veća prednost.”
Drugi očiti faktor je gužva. S obzirom na ograničenja putovanja koja dolaze iz Europe i pandemija koja još uvijek utječe na apetit za putovanja općenito, prednost domaće publike još je veća.
Europa je u srijedu pokušala pridobiti naklonost lokalnog stanovništva noseći Cheese Heads i zeleno-zlatne boje omiljenog Green Bay Packersa u Wisconsinu. Bio je to pametan potez kapetana Padraiga Harringtona, ali to neće biti dovoljno kada utakmice počnu. Osebujni europski navijači nisu tu da pomognu u podizanju njegovih trupa.
3. Što je – na višoj razini – ovdje u pitanju?
U igri je više od samog Ryder Cupa
Ova američka strana predstavlja promjenu straže. To je prvi put od 1993. da ni Tiger Woods ni Phil Mickelson nisu u timu. Ovaj popis, koji uključuje šest novaka, najmlađi je u povijesti SAD-a s prosječnom dobi ispod 30 godina. Dustin Johnson je stariji državnik sa 37 godina, a većina momčadi još nije napunila 30. rođendan.
Strana je smiješno naslagana na papir. Ima osam od 10 najboljih igrača na svijetu. Deset američkih igrača nalazi se ispred drugoplasiranog igrača Europe (14. Viktor Hovland).
Dakle, ako SAD ikad žele zaustaviti slajd u kojem je Europa pobijedila četiri od posljednjih pet, sedam od posljednjih devet i 12 od posljednjih 17 kupova, to mora početi sada. Ova momčad ima jezgru koja bi mogla preokrenuti tablicu s desetljećima ili više dominacije. Ali mogu li oni to zapravo ostvariti? A što će se dogoditi ako ne učine? Još jedna radna skupina?
“To'velika je za našu momčad,” rekao je Tony Finau, koji je bio član američkog tima koji je izgubio u Parizu prije tri godine. “Imamo priliku učiniti nešto stvarno posebno za našu momčad, našu zemlju, a posebno za Stricks. … Naš cilj nije samo promijeniti kalup ove godine, već i povijest Ryder Cupa za nas. Nama mladim dečkima to puno znači i nadamo se da ćemo promijeniti kalup ne samo na ovom Ryder Cupu već i na mnogim budućim Ryder Cupovima.”
Za Europu bi ovo moglo biti posljednja borba za veteransku jezgru koja uključuje Lee Westwood, Ian Poulter i Sergio Garcia. Ovo je možda posljednji Kup za više članova ovog velikog trijumvirata europskih zvijezda Ryder Cupa i oni bi zasigurno željeli izaći na pobjedničku notu.
4. Kakav je' status situacije Brooks-Bryson?
Ne očekujte da će Koepka i DeChambeau formirati veliki par ovog tjedna, ali barem se čini da su na istoj strani jer oboje nose crvenu, bijelu i plavu boju.
“Mnogo od ovih stvari na društvenim mrežama definitivno je potaknuto puno vanjskih čimbenika, ne nužno nas dvoje. Imali smo sjajne razgovore u tjednu TOUR Championshipa kada smo večerali, a onda i ovaj tjedan,” rekao je DeChambeau ovog tjedna. “Sjeo sam i večerao s njim sinoć, i bilo je dobro. Mislim da se ovdje može dogoditi nešto zabavno, ali neću više govoriti o tome.”
Stricker je njihovu vezu nazvao "neproblemom". Oni su dio užeg tima, od kojih se mnogi poznaju još od juniorskog golfa. Snaga veze njegove momčadi čak je iznenadila Strikera, koji je prije četiri godine bio i kapetan američke momčadi na Presidents Cupu.
"Znao sam da su blizu, ali oni'su stvarno blizu", rekao je Stricker o svojoj momčadi. “Mislim da su' igrali toliko golfa zajedno dok su odrastali, u istim timovima na fakultetu zajedno, igraju puno društvenog golfa zajedno, … razina koliko blizu me je iznenadila. To je' dobra stvar. To'je ono što sam želio od prvog dana je atmosfera obiteljskog tipa.”
5. Kakva je' prognoza i kome to ide u prilog?
Vjetar i kiša uvijek mogu biti faktor kada igrate golf na obali velike vodene površine. Whistling Straits, izgrađen na obali jezera Michigan, nije iznimka. Boru na otvaranju u petak dodaje činjenica da će se vjetrovi promijeniti i početi izlaziti sa zapada i jugozapada. Kroz dane vježbi puhao je vjetar sjevernog i sjeverozapadnog smjera.
Prognoza za subotu uključuje udare do 25 milja na sat, tako da bi vani sigurno moglo postati divlje, iako će pristojna mogućnost kasne kiše u petak navečer također nastaviti omekšati stazu i dati bombarderima u američkoj momčadi dodatnu prednost.
"Bio bi to dan na plaži kod kuće", smješka se europski kapetan Padraig Harrington prije nego što je prešao na mjedene čahure. “Mojim igračima to' nije potrebno. Oni'dovoljno su dobri. Oni'su sjajni napadači. Mi'ne tražimo ekstremne vjetrovite uvjete, teške uvjete, nezgodne uvjete. Ne smeta nam' dobar solidan test.
“Mi'svi smo sretni što će temperatura porasti u petak. Mi' nemamo problema s tim. Mi'oslanjamo se na sebe, ne oslanjamo se na vanjske agencije i uvjete. Možda postoji mala prednost za nas ako tako i bude, ali kao što sam' uvijek govorio, stvarno imamo svoju najbolju momčad ikada napadača lopte, tako da mi'ne oslanjamo se na uvjete koji će nam dati prednost.”
Službena prognoza meteorologa DTN-a Brada Nelsona je sljedeća:
“Jutro u petak će početi pretežno sunčano sa slabim vjetrom i temperaturom od 40-ih. Povećanje naoblake može se očekivati tijekom dana uz ugodne vremenske uvjete. Vjetar skreće na jugo-jugozapadni 10-20 mph, dok temperature dostižu do sredine 70-ih. Hladna fronta kreće se kroz Whistling Straits u petak navečer s izgledom kiše, uglavnom nakon 19 sati. Ovog vikenda povremeno će biti naoblaka i blage poslijepodnevne temperature uz prohladna jutra. U subotu se očekuje slab zapadni vjetar, au nedjelju slabiji i jugozapadni vjetar.”