Ozbiljnost trenutne prijetnje od suše akumulacijskom sustavu rijeke Colorado povećala je pozornost na praksu zasijavanja travnjaka bermudske trave zimskom raženom travom kada niske temperature uzrokuju da Bermuda uspava i izgubi boju.
Sjemenke ljulja zahtijevaju jako namakanje u jesen kako bi proklijale, a zatim vlasnici moraju nanositi više vode tijekom zime nego što bi to učinili na uspavanim Bermudama.
Dok golferi izbliza i izdaleka počinju hrliti na lokalne poveznice, oko 20 golf terena u Mesi započinje godišnji ritual nadgledanja.
Proces osigurava da bujni sagovi trave dočekuju golf igrače na zelenilima, fairwaysima i tee boxovima, a ne preplanulim prostranstvima uspavane trave pogodne za igru, ali manje estetski ugodne.
Ali ove će godine pretjerano zasijavanje vjerojatno još više usmjeriti pozornost na korištenje vode na golf terenima, što ima tu nesreću da je uočljivije od ostalih industrija, uključujući podatkovne centre, koje koriste toliko ili više vode.
Grad Mesa potiče korisnike vode ove jeseni da odustanu od sadnje zimskih travnjaka. Scottsdale, također, obeshrabruje presijavanje i zabranjuje udrugama vlasnika kuća da nalažu nadgledanje od strane vlasnika kuća.
Nekoliko golf terena u Mesi reklo je da ne zasijavanje nije opcija, jer golferi koji ovdje dođu između studenog i travnja očekuju jarko zelenu travu.
"Zašto dolaze ovamo? Zato što je trava zelena i oni vole uvjete na terenu", rekao je Don Rea, tajnik PGA Amerike i upravitelj golfskog kluba Augusta Ranch u Mesi.
"Ako prestanemo s nadgledanjem, ljudi će jednostavno otići negdje drugdje", rekao je.
Dok su lokalni tečajevi ove godine glavni, upravitelji su rekli da smanjuju potrošnju vode na druge načine.
Jedan upravitelj tečaja vjeruje da bi poboljšanja u agronomiji mogla omogućiti tečajevima u Arizoni da se jednog dana odreknu zimskog nadzora bez žrtvovanja kvalitete tečaja.
Ali to vrijeme još nije došlo. Zima je najvažnije doba godine u industriji golfa kada su cijene najveće, a trava u Mesi mora biti dobra.
Za Reu, od studenog do travnja jedini su mjeseci u kojima je tečaj isplativ.
Ako tereni u Arizoni zimi nisu jednaki ostalim regijama, Rea vjeruje da bi igrači mogli ponijeti svoj novac na druga odredišta za golf s toplim vremenom.
"Smatramo se upraviteljima ovih (vodenih) resursa," rekla je Rea, "i na kraju dana, pokušavamo imati dobar proizvod kako bi ljudi nastavili dolaziti u Arizonu."
Travnjak je vrijedan usjev za državu: studija iz 2016. koju je proveo Odsjek za poljoprivredu i ekonomiju resursa Sveučilišta u Arizoni otkrila je da je golf pridonio 3,9 milijardi dolara prodaje državnom gospodarstvu u 2014. dok je koristio samo 1,9 posto slatke vode u Arizoni.
"Zimi (igrači) žele sve zeleno", rekao je Johnny Webb, nadzornik golf terena Desert Sands u Mesi. "Zimi ćemo koristiti vodu.",
Webb smatra da će većina terena smanjiti vodu ljeti kada su zahtjevi za vodom visoki, ali su prihodi i promet na terenu najniži.
Rekao je da za presijavanje u početku treba puno vode, ali nakon klijanja, može smanjiti i koristiti znatno manje vode nego ljeti. Prisjetio se jednog siječnja kada uopće nije trebao navodnjavati stazu.
"Ovo je ljeto kada koristite puno" vode, rekao je Webb.
Webb je također rekao da je "golf vrlo na vrhu" očuvanja vode. Rekao je da je tehnologija navodnjavanja "mnogo, puno bolja od starog školskog načina", što nadzornicima olakšava sprječavanje otpada.
Rea je rekao da mnogi tečajevi koriste visokotehnološke senzore za mjerenje vlage u tlu i soli, tako da nadzornici ne pretjerano koriste vodu.
Na vlastitom tečaju rekao je da može kontrolirati svaku pojedinačnu glavu prskalice, tako da ne treba trošiti vodu ako želi dodatno ovlažiti određeno problematično područje.
Ta razina kontrole također omogućuje igralištima da koriste manje vode uklanjanjem nefunkcionalnih dijelova travnjaka.
Joe Dahlstrom, glavni operativni direktor Paradigm Golf Groupa, koji upravlja golf terenom Dobson Ranch u vlasništvu Mesa, rekao je da je teren uspješno pretvorio mnoga područja s trave na alternativne površine koje ne trebaju zalijevanje.
Nakon eksperimentiranja s nekoliko različitih materijala, uspjeli su koristiti vulkansku pepeo izvan Flagstaffa i planiraju značajno proširiti njegovu upotrebu u drugim područjima, posebno ispod drveća.
Webb procjenjuje da je uspio podrezati oko 3 hektara trave sa svoje staze kako bi sačuvao vodu.
"Ako su ljudi samo pogledali područja koja se ne mogu igrati i zamijenili ih nečim estetski ugodnim, to je veliki korak" prema uštedi vode, rekao je Dahlstrom.
Dahlstom i Rea također vjeruju da će trend prema golfu s proširenom stvarnošću omogućiti širenje industrije bez dodavanja dodatnih hektara travnjaka.
Dobson Ranch ima sustav TopTracer instaliran na svom poligonu, koji omogućuje golferima da virtualno igraju terene diljem svijeta, a Augusta Ranch lansira sustav na svom poligonu 11. studenog.
Dahlstrom smatra da bi budući smjer za golf u Arizoni mogao biti prijelaz na hibridne sorte koje ne zahtijevaju presijavanje. Rekao je da znanstvenici razvijaju hibride koji zadržavaju svoju igrivost i boju dok miruju.
Dahlstrom je rekao da je jedan od ostalih Paradigmovih terena, Bali Hai u Las Vegasu, uspješno prešao na hibridnu travu i više ne zahtijeva nadsijavanje.
Uklanjanje uobičajenih Bermuda nije bio "nije lak zadatak", ali promjena je stavila Bali Hai u mnogo bolju poziciju od svojih konkurenata jer jezero Mead, glavni izvor vode za Las Vegas, presušuje.
Dahlstrom je rekao da je klima u Las Vegasu drugačija od klime u Phoenixu i da ista trava ne bi funkcionirala, ali misli da dolaze drugi novi hibridi i tehnologije koje bi mogle eliminirati presijavanje na terenima u Arizoni.