SHEBOYGAN, Wis. – Nakon njegova ljeta iz pakla, nakon svih ismijavanja i zezanja, nakon svih kontroverzi i svađa, ovo je bio napjev koji nije imao ništa protiv čuti.
DE-CHAM-BEAU!
DE-CHAM-BEAU!
Upijajući dodvoravanje, Bryson DeChambeau je skinuo kapu i pritisnuo šaku u ritmu. Ovdje u deliriju nedjelje Ryder Cupa bilo je sve za čim je žudio – obožavanje, poštovanje, uvažavanje – i bilo je teško sjetiti se vremena kada je izgledao sretnije.
“Ovo je bila tako luda, čudna godina za njega,” rekla je njegova majka Jan, nekoliko trenutaka nakon njihovog zagrljaja iza 16thgreena, “i čuti ljude kako viču njegovo ime – ne Brooksy – vau, jednostavno je super. To čini moje srce sretnim.”
Napokon je skočio s ove neprestane vožnje drame. Oh, naravno, budući da je Bryson, bilo je nekoliko bezobraznih trenutaka – kao kad je odložio svoj palac da izrazi svoje nezadovoljstvo nepopuštanjem – ali to je bila bezazlena zabava. Tijekom ovog povijesnog poraza u Ryder Cupu izveo je nevjerojatan podvig: bio je vrhunski suigrač, a istovremeno je pokazao i svoj jedinstveni talent.
DeChambeau nije bio najveća prednost Amerikanaca; to je bio Dustin Johnson, koji je postao tek drugi igrač SAD-a sa savršenim omjerom 5-0.
Nije bio najglasniji vođa Amerikanaca; to je bio Justin Thomas, čiju nemilosrdnu agresiju prati samo njegov osjećaj bratstva.
No, kao i obično, DeChambeau je bio najzabavniji igrač Amerikanaca. Tvrd i zamišljen mjesecima, bio je lagan i opušten na Whistling Straitsu, jednom igraču highlight reel koji je bio potpuno angažiran.
“Mislim da mu je cijela ova stvar bila od velike pomoći,” rekao je njegov stariji brat Garrett.
Kako bi se DeChambeau složio s ovom čvrsto povezanom američkom grupom bila je jedna od najuvjerljivijih priča ovog tjedna. Njegova sitna svađa s Brooksom Koepkom zaprijetila je rascjepkom momčadske sobe, a njegovo priznanje da su mu ruke bile "slomljene" zbog priprema za dugu vožnju naglasilo je zabrinutost da je više predan svom brendu nego svojoj grupi braće.
Čak i na turneji jednodušnih individualista, DeChambeau ostaje krajnji autsajder. Ako je SAD-u trebala pobjeda u Ryder Cupu kako bi zaustavila europsku dominaciju i uvela novu eru, DeChambeau je trebao jaku izvedbu iz osobnih razloga.
"U sebi sam mislio da bi, ako se može dokazati da je dobro prošao na Ryder Cupu, to bi ga zaista moglo potaknuti da se na njega gleda drugačije", rekao je Jan DeChambeau. “Onda će se, naravno, dogoditi još nešto i opet će krenuti u suprotnom smjeru, a to je život. Takvi su ljudi. Ali voli ugoditi. Uvijek je bilo.”
Zbog njegove bravade i javnih pogrešnih koraka, DeChambeaua nikada neće zamijeniti s najpopularnijim igračem na Touru, a posljednjih mjeseci postao je još više gromobran za sve neprijateljskiju bazu obožavatelja. Otkako se ponovno izmislio kao najveći bopper igre, bio je zvijezda atrakcija na turnirima, ali njegova privlačnost je uglavnom iskustvena. Žele vidjeti karnevalski čin, cijeli Bryson Experience – bombe, ptičice, bombastičnost – i on gotovo uvijek obvezuje.
Ali postoji i mračnija strana ovog ponašanja koje traži pažnju, navala negativnog tiska i zlostavljanja obožavatelja koji su uticali na njegovu psihu, do te mjere da je povjerenik PGA Toura Jay Monahan donio odluku bez presedana da uskoči i obuzda ponašanje gledatelja. Koepka zafrkancija, odustajanje od otkaza, pritužba na opremu, dezinformacije o cjepivu - sva ta previranja bila su teška. Na kraju sezone činilo se da je bliže slomu nego proboju.
“Bilo je teško, stvarno teško”, rekao je Jan DeChambeau. “Ne krivim vas niti društvene mreže, ali ljudi smatraju da nema posljedica za ono što govore. A Bryson kaže: 'Mama, ne možeš to pročitati! Ne možete ulaziti u to!' Ali bilo mu je jako teško. On samo pokušava izaći vani, napraviti još jedan korak sljedeći dan i učiniti prave stvari.
“Mislim da je pogriješio što je rekao neke stvari koje je možda mogao reći drugačije, ali je puno naučio. Morate razumjeti: ovo je tako velika pozornica za nekoga tko je samo pet godina završio fakultet. Postoji krivulja učenja, čak i s medijima. Postoje neki ljudi koji su vrlo uglađeni s onim što govore i kako rade stvari, ali on to uči. Sve je to proces učenja.”
Maziran od strane kapetana, utješen prisilnim osjećajem drugarstva, mamljen od strane partizanske gomile, DeChambeau je pronašao siguran prostor koji je tražio. Potaknut uspješnim partnerstvom s rookiejem Scottiejem Schefflerom, DeChambeau je napravio 2-0-1 dok je proizvodio svoju uobičajenu pirotehniku: njegov udarac od 417 jardi, njegov eagle-2 start u singlu, njegovu razigranu interakciju s gomilom („Dečki, ja sam još uvijek ide na zeleno! Smiri se.”), uvjerljivo uklanjanje lidera Ryder Cupa svih vremena. Usput nije bilo "Brooksyja!" heckles. Nema cikanja o njegovoj konzumaciji proteina. Nigdje se ne spominju njegovi raspucavanje visokog profila.
“Hranio sam se svakim udarcem”, rekao je nakon toga. “Bili su električni. To je atmosfera koju nemate baš često, ali se možete nahraniti kad to učinite.”
Jedna nezaboravna izvedba na Ryder Cupu mogla bi uljepšati naslijeđe, ali ne može promijeniti reputaciju, ne u potpunosti. Za to je potrebno vrijeme, samorefleksija, značajan napredak. Kada ponovno uđe u nemilosrdnu arenu života na Touru, samo DeChambeau može kontrolirati njegovo ponašanje i slanje poruka.
“On je stvarno drag,” rekao je Jan DeChambeau, “i samo ponekad zna biti malo neugodan kada nešto govori. Nismo savršeni. Nismo savršeni ljudi. Svi možemo biti krivi za to. Ali mogu vam obećati da uči.”
Prošli tjedan u Whistling Straitsu bilo je ohrabrujućih znakova. DeChambeau se nikada nije požalio na svoju ograničenu ulogu stručnjaka za izradu ptičica, mijenjajući svoje palice za set pompona, dok su se njegovi suigrači ujutro borili. Njegov status člana američkog tima prisilio ga je da prekine svoj jednomjesečni bojkot tiskanih medija. Čini se da se čak i njegov odnos s Koepkom o kojem se mnogo raspravljalo odmrzava. Na poticaj Justina Thomasa, DeChambeau i Koepka su se zagrlili na kraju pobjedničke konferencije za novinare u nedjelju navečer dok su njihovi suigrači uzvikivali: "Zašto ne možemo biti prijatelji?" Pomicanjem naprijed bilo kakvo neprijateljstvo između njih dvoje će biti proizvedeno, kako bi potaknulo zanimanje za njihov humanitarni meč o kojem se pričalo kasnije ove jeseni.
“On sve ovo podnosi jako dobro”, rekao je njegov brat. “Stvarno sam ponosan na njega.”
Ovo je bio važan reset, prijeko potreban podsjetnik da čak i oni koji su drugačiji, koji su drski, ekscentrični i glupi, još uvijek mogu biti prihvaćeni u veću skupinu. Iskustvo je otvorilo oči i DeChambeauu. Premda je njegov tim rukovatelja i ljudi koji hvataju brojeve i ljubitelja društvenih medija sveprisutan, ponekad može biti bolno izoliran od svojih vršnjaka. Možda je to cijena intenzivne vožnje, ali samo putovanje nije toliko ispunjeno. Stoga je otkrivalo da je njegov glavni zaključak iz tjedna koliko su on i njegovi suigrači postali bliski, koliko su bili ujedinjeni. Nazvao je Ryder Cup "najboljim iskustvom" u svojoj karijeri, boljim čak i od njegovog glavnog trenutka.
“Otkad je Bryson bio mali, toliko je bio vođen golfom i to mu je bilo u fokusu individualno i dovelo ga je tu gdje je, ali sada gleda s druge strane”, rekao je njegov brat. “Može vidjeti prijateljstva koja sklapa. Bilo je zabavno vidjeti ga kako to prihvaća i postaje dio toga.”
Uz konopac i gore u paviljonu, deseci tisuća obožavatelja skandirali su DeChambeauovo ime, a njegova je obitelj nabujala od ponosa. Bio je mnogo toga u svojoj karijeri – hvaljen i vređan, navijao i ismijavao – ali nikad ovo. ljubljeni.
Tjedan dana na Ryder Cupu slavili su ga, entuzijastično, univerzalno, a čuti te urlike nikada nije zvučalo tako dobro.