ORLANDO, Florida – Jordanu Spiethu nije trebalo dugo da shvati da je PNC prvenstvo drugačije od većine drugih turnira. Slučajno se zatekao u svlačionici Golf kluba Ritz-Carlton rano u četvrtak kada je naletio na najstarijeg i najmlađeg ovotjednog natjecatelja u timskom natjecanju. U jednom dijelu stajao je Gary Player. U blizini je bio mladi Will McGee, sin velike LPGA Annike Sorenstam.
Sedamdeset i šest godina dijeli ih dvoje.
"To je bilo novo za mene", rekao je Spieth, smiješeći se. Debitirao je u PNC-u zajedno sa svojim ocem Shawnom. "Postoji disperzija na PGA TOUR-u, ali to je otprilike 20 naprema 50 ... ne 11 naprema 87. Tako da je to bilo super vidjeti."
Puno se zgodnih stvari događa u Spiethovu životu ovih dana. Četvrtak je objavio da će biti investitor i strateški partner tvrtke Invited (bivši ClubCorp). Sammy Spieth, prvo dijete Jordana i Annie Spieth, upravo je napunio 1 godinu, a Jordan uživa u svim čudima očinstva. U PNC-u će on i njegov tata, čovjek koji ga je uveo u golf, uživati u svečanom "dječačkom tjednu". Druga dva člana obitelji Spieth – Shawnov mlađi brat, Stow, i Jordanin mlađi brat, Steven – bit će na njihovim torbama.
Spiethovi su također poprilično uzbuđeni zbog svog PNC para prvog dana, igrajući zajedno s LPGA zvijezdom u usponu Nelly Korda, najboljom igračicom u ženskoj igri, i njezinim ocem, bivšim teniskim istaknutim Petrom Kordom. (Zapravo, Shawn, 60, poslovni direktor koji ne igra mnogo golf, ali može postići pogodak u 80-ima, ima samo jednu jednostavnu misao za ovaj tjedan: Zamahni kao Nelly.)
"Najgori dio", rekao je Jordan, ocjenjujući sporadičnu igru svog oca, "je kada želi ići jako daleko, što je gotovo svaka vožnja."
Još najbolje za Jordana, nakon frustrirajućeg pada forme nakon njegove pobjede 2017. na The Open Championshipu – Spiethovom trećem majoru, osvojenom prije njegovog 24. rođendana – on vidi neke snažne znakove da se njegova igra nastavlja polako vraćati prema razinama veličine koje je imao. postigao ranije u svojim 20-ima.
"Bilo je trenutaka kada nisam mislio da ću ikada (preokrenuti)", rekao je Spieth, bivši svjetski broj 1, u tišem trenutku ispred svlačionice nakon što su oluje s grmljavinom i jake kiše završile pro-am igru za dan.
"Sumnje su bodež osjećaja u profesionalnom sportu, a imao sam ih u izobilju. Dakle, u tom smislu, kad pogledam unatrag, stvarno sam uzbuđen. Istovremeno, znam gdje je moj strop, a to još uvijek smrdi što nisam na svom stropu."
Nakon što je izdržao 82 starta između svog trijumfa na Otvorenom prvenstvu 2017. i ponovne pobjede na Valero Texas Openu prošle godine (dodao bi RBC Heritage ranije ove godine), Spieth, koji se popeo natrag na 14. mjesto na svijetu nakon što je pao ispod 80. mjesta, čini se da ima solidan zamah.
Nakon tri sezone na 135. ili lošijem mjestu u Strokes Gained: Off The Tee, Spieth je prošle sezone zauzeo 38. mjesto u kategoriji. Na Presidents Cupu u rujnu, Spieth i stari prijatelj Justin Thomas osvojili su 4-0 u timskoj igri. Spietu je čak dodao i pobjedu u pojedinačnoj konkurenciji (nad Australcem Cameronom Davisom) koja ne samo da mu je ostavila savršen 5-0, već je i okončala mistificirajuću dionicu pojedinačne igre na Presidents i Ryder Cupu. Bio je 0-6-1.