Will Zalatoris o tome što je saznao o svojoj ozljedi prije povratka u Sentry
Will Zalatoris je "pronašao kraj Netflixa."
Sudjelovao je na Presidents Cupu.
Čak se i oženio svojom dugogodišnjom ljubavi Caitlin.
Zalatoris je maksimalno iskoristio četveromjesečni proces rehabilitacije nakon što je pretrpio dvije hernije diska na leđima, ali nova je godina i on je spreman vratiti se natjecanju na ovotjednom Sentry Tournament of Champions.
To je prvi označeni događaj PGA TOUR-a u 2023., sa 17 od 20 najboljih igrača na službenoj svjetskoj ljestvici golfa koji će se natjecati na terenu Plantation u Kapalui. Nema puno vremena za otresanje hrđe; Zalatoris se brzo vraća u žrvnje elitnog natjecanja.
Samo daj.
"Naučio sam puno o svom tijelu, vjerojatno više nego što sam mislio da sam ikad želio", rekao je Zalatoris u utorak poslijepodne na Havajima. "Prvi prosinac, mislim, bio je prvi dan kada sam dobio dozvolu za punu aktivnost i od tada sam stvarno radio koliko sam mogao... nisam mogao držati palicu u rukama nekoliko mjeseci, ne mogu Ne mislim da sam to radio vjerojatno od svoje 8 ili 9 godine.
"Ali brzina je ista; sve je jako dobro. Zato samo nastavimo raditi ono što radimo i neka sljedeća pobjeda stane na put."
Nakon svoje prve TOUR pobjede na FedEx St. Jude Championshipu sredinom kolovoza, prvom od tri FedExCup doigravanja, Zalatoris je bio prisiljen odustati tijekom treće runde idućeg tjedna BMW Championshipa zbog ozljede. Zatim se povukao iz turnira TOUR Championship sljedećeg tjedna, završivši na razočaravajućem 30. mjestu u FedExCupu nakon što je u tjedan ušao na trećem mjestu.
Tijekom pauze, Zalatoris je proveo vrijeme s Gregom Roseom, doktorom kiropraktike na Titleist Performance Institute, provodeći procjenu s ciljem promicanja dugovječnosti karijere. Ispitali su pritiske njegovog zamaha i zaključili da je motorički obrazac glavni uzrok naprezanja njegovih leđa. Sklon je odgurnuti desnu stranu kasnije od većine; uz njegovu razinu bočnog savijanja, njegov desni bok je visoko s kralježnicom nagnutom unatrag.
"Kao što je dr. Rose rekao, nije ni čudo što sam imao problem s leđima", našalio se Zalatoris.
Rješenje: podešavanje njegove postave, s ciljem smanjenja opterećenja na njegovim leđima.
"Budite malo više centrirani, za razliku od toga da imate loptu prema naprijed s većim nagibom kralježnice na adresi", rekao je Zalatoris. "Pokušavam se više koncentrirati na to i raditi više oko moje desne strane, dakle više okretanja umjesto bočnog pomaka. Kad moj desni bok postane visoko i kralježnica se nagne unatrag, odjednom stvaraš sav taj stres na leđima.
"Bilo je lijepo jer sam uspio smanjiti let lopte; živeći u Teksasu, navikli ste udarati loptu nisko, ali ona to radi sama, umjesto da njome morate manipulirati. Tako da je to zapravo bila neka vrsta lijep popravak."
Will Zalatoris vodi trening u ponedjeljak na stazi Plantation Course u Kapalui. (Andy Lyons/Getty Images)
Zalatoris je vodio TOUR prošle sezone u Strokes Gained: Approach-the-Green, nakon što je bio na 7. mjestu prethodne sezone. Također je zauzeo prva tri mjesta u Total Driving i Greens in Regulation na 2019. i 2020-21 Korn Ferry Touru.
Student Wake Foresta bio je najbolji napadač četiri uzastopne sezone u natjecanju odobrenom od strane TOUR-a, i priznaje da nije prirodna sklonost željeti bilo što promijeniti. Ali u ime izbjegavanja budućih ozljeda, on radi na poslovičnom procesu.
"Promatrali smo sve što sam radio, kako bismo bili sigurni da radim sve prave stvari i provjeravali smo sve kućice, a to je bila isključivo motorna stvar", rekao je Zalatoris, koji je odlučio privremeno smanjiti broj vozača duljine (na otprilike 44,75 inča, smanjenje s 46 inča) dok radi na promjeni postavki.
"Što je donekle dobra i loša stvar, jer kad sam udarao loptu na način na koji jesam, teško je željeti bilo što promijeniti, ali u isto vrijeme zapravo sam vidio neke prednosti. Učinkovitiji sam u mom zamahu za golf -- pa je zato brzina ista s nižim vozačem; to je samo zbog učinkovitosti kako sada guram lopticu za golf."
26--godišnjak već dugo pokazuje sposobnost brzog oporavka od ozljede. Nakon povlačenja s Otvorenog prvenstva 2021. zbog problema s mišićima, završio je T8 na svom sljedećem startu, WGC-FedEx St. Jude Invitational tri tjedna kasnije. Godine 2015. završio je T4 na Pacific Coast Amateur nedugo nakon što se vratio s hitne operacije slijepog crijeva.
Zalatoris je prošle godine doživio niz tijesnih izbora – točnije šest plasmana među šest najboljih u nizu od osam natjecanja, uključujući drugoplasirane na PGA prvenstvu i US Openu – prije njegove revolucionarne pobjede na FedEx St. Jude prvenstvu. Iznenada je bliska priča prekinuta – nezaboravno je uzviknuo: "Što će sada reći!" nakon pražnjenja par udarca na 72. rupi kako bi iznudio playoff sa Seppom Strakom u TPC Southwindu. Zalatoris je pobijedio na trećoj rupi u doigravanju.
To je posljednji turnir koji je završio prije ozljede i osjećaj je da se želi vratiti.
"Biti u konkurenciji koliko sam bio prošle godine, jednostavno nema boljeg osjećaja od toga," rekao je Zalatoris u utorak. "Bilo da pobjeđujete ili gubite, to je samo ono za što vježbate."
Tijekom Zalatorisovog procesa odvikavanja, njegova je rutina mogla izgledati kao "popiti nekoliko udaraca, a onda bi možda trebao otići popiti nekoliko piva s mojim dečkima." Ali on je neskriveni ovisnik o golfu koji će željno igrati četiri ili pet događaja zaredom. Doduše, brzo mu je dosadila njegova rutina oporavka.
Četvrtak poslijepodne na Havajima ne može doći dovoljno brzo.
"Gledajući neke svoje prijatelje kako igraju, idem na Presidents Cup, na neki način održavam svoj um aktivnim i provodim neko vrijeme s dečkima kod kuće, čak i samo se vozikam u kolicima dok igraju," opisao je Zalatoris svoje stanke, "nastavi moj um aktivan, iako mi tijelo nije dopuštalo.
"Onda kad sam se vratio, bilo je prilično lako održavati natjecateljske sokove."